El cacahuate es probablemente el alimento más subestimado de cualquier tienda. Se vende a un precio accesible, se consume como botana sin mayor consideración y pocas personas lo asocian con algo más que un antojo salado. Pero la ciencia lleva décadas estudiando este pequeño fruto —que técnicamente es una legumbre, no un fruto seco— y lo que ha encontrado cambia completamente la percepción que la mayoría tiene de él.
Esto es lo que ocurre en el cuerpo cuando se consumen cacahuates de forma regular.
Lo que le pasa al corazón
El cacahuate tiene un perfil graso amigable y saludable, lo que favorece una disminución del colesterol total sanguíneo y del colesterol LDL —el malo— a la vez que puede incrementar el colesterol HDL —el bueno—. Según datos de la Fundación Española de Nutrición, por cada 100 gramos de maní se obtienen 23,4 gramos de grasas monoinsaturadas. Vozpópuli
El consumo de cacahuates puede aumentar los niveles de colesterol HDL. Además, comer cacahuates y frutos secos al menos dos veces por semana se asoció con un menor riesgo de enfermedades cardíacas. KFF Health News
El cacahuate natural tiene la capacidad de proteger al corazón de las enfermedades cardíacas. Este beneficio se explica por su alto contenido de magnesio, niacina, cobre, ácido oleico y múltiples antioxidantes. Una investigación publicada en la National Library of Medicine encontró que consumir 46 gramos de cacahuates naturales al día posiblemente ayuda a mejorar la salud cardíaca en personas que padecen diabetes. Infobae
Lo que le pasa al cerebro y al estado de ánimo
Al ser una legumbre, el cacahuate es rico en triptófano, un aminoácido esencial que el cerebro utiliza para producir serotonina, un neurotransmisor que estabiliza el estado de ánimo y ayuda a conciliar el sueño. Vozpópuli
Este dato sorprende a quienes asocian la serotonina exclusivamente con el chocolate o los lácteos. El cacahuate, consumido regularmente, aporta uno de los precursores más importantes de esta hormona del bienestar. Para personas que duermen mal o experimentan cambios de humor, este efecto tiene respaldo real.
Lo que ocurre con el envejecimiento
Un estudio publicado en el Journal of Food Science and Technology indica que el cacahuate posee compuestos como el resveratrol, que está asociado a la prevención del envejecimiento prematuro y a promover la longevidad. También tiene fitoesteroles, que bloquean la absorción de colesterol, y coenzima Q10, entre otros elementos bioactivos reconocidos por tener propiedades para prevenir enfermedades crónicas. Vozpópuli
El resveratrol es el mismo compuesto que se encuentra en el vino tinto y al que se atribuyen parte de sus efectos protectores. El cacahuate lo contiene de forma natural, sin los inconvenientes del alcohol.
Lo que le pasa al peso y al azúcar en sangre
Aquí está la paradoja que más personas necesitan conocer: los cacahuates son calóricos, pero su consumo no engorda cuando se come con moderación. Los cacahuates tienen un alto contenido en fibra —aproximadamente 8,5 gramos por cada 100 gramos—. Su consumo mejora el proceso de digestión y puede favorecer la pérdida de peso gracias a que crea un efecto de saciedad, permitiendo regular el consumo de alimentos. elDiario.es
Los cacahuates son un alimento rico en proteínas, grasas y fibra. Este último componente es muy importante, ya que tiene la capacidad de ralentizar los procesos digestivos, lo que permite una liberación gradual de la energía. Infobae
Los cacahuates son un alimento de bajo índice glucémico. Comerlos no provoca un aumento repentino de los niveles de azúcar en sangre, lo que puede ser de ayuda para las personas que deben controlar la glucosa. KFF Health News
La proteína que nadie esperaba
El cacahuate tiene una alta concentración de proteínas —27 gramos por cada 100 gramos—, lo que lo convierte en una fuente saludable de energía. Es además rico en vitaminas del complejo B y E, siendo este último un antioxidante natural que ayuda a retardar el envejecimiento prematuro. Vozpópuli
27 gramos de proteína por 100 gramos es un número que supera a muchos cortes de carne y se equipara a las legumbres más valoradas en nutrición deportiva. Y a una fracción del costo.
El único dato que hay que tener en cuenta
Todo lo anterior aplica al cacahuate natural, sin procesar o con sal mínima. La Procuraduría Federal del Consumidor advierte que un exceso de sodio, mineral presente en la sal, puede provocar retención de líquidos, lo que obliga a hígado, riñones y corazón a trabajar por encima de sus niveles normales. Los cacahuates japoneses o recubiertos de harinas y azúcares añadidos tienen un perfil nutricional muy diferente y no comparten todos los beneficios documentados. Infobae
El cacahuate natural, consumido en un puñado diario, es uno de los alimentos con mayor relación calidad-precio que existen. La ciencia lo respalda. El precio lo hace accesible para cualquiera. Y sin embargo, sigue siendo subestimado frente a alimentos mucho más costosos y con menor evidencia detrás.
